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罗明祖唯留“清白”予子孙
作者：永安纪监局http://www.luos.org
罗明祖(1600—1643)，字宣明，号耻庵，明代福建永安贡川人。他幼年好学，家境贫寒，点不起油灯，就到古庙的灯火旁读书。十年寒窗苦读，明崇祯四年(1631年)，罗明祖考中进士，出任华亭县知县。
两袖清风革除弊政
罗明祖上任以后，便着手整顿吏治，清明政务，革除了许多弊政。按照旧例，每年商户都要将收入的一部分“馈送”给知县作办公费用，数量之多可达“万金”。罗明祖认为这一陋规实为贿赂，下令予以革除，主动放弃这笔收入。有人劝他说：“这些钱应该收下留给子孙做遗产。”罗明祖说：“我不需要拿这些民脂民膏留给子孙，我留给子孙的只要‘清白’二字。”
满腔热血不畏强权
当时朝廷要求旧赋、新赋、预赋“三征并催”。而华亭县的一些富户，仗着家中有子弟在朝廷当官，或与朝廷官员有千丝万缕的联系，拒不纳税，拖欠的赋税很多，却无人敢问。罗明祖不畏强权，从有权势的大户开始催征赋税，使他们的气焰大大收敛，也因此得罪了许多官员。后来，罗明祖因母亲去世回家，一些官员以华亭县未完成督催赋税任务为理由，借机弹劾，将他调到繁昌县任知县。
一身正气为民请命
繁昌县地处南北要冲，上级巡按提出要“筑城以抗敌”。罗明祖从爱惜民力出发，报告说：“繁昌县居民不足一千家，人手不足以筑城。我们可以利用山头作为关口，连关为城，这样事半功倍。”然而巡按没有采纳罗明祖的意见，下令筑城的同时，又要求训练乡兵。罗明祖又上报：“训练乡兵，与‘家战人守’的说法相违背。当前筑城是大劳役，乡兵训练又是大劳役，民众劳役负担过重，很可能会发生变乱。”巡按不听劝告，反而以抗命耽误筑城为由，免去罗明祖的知县职务。
后来，罗明祖改任襄阳县知县。当时襄阳县是农民战争前线，朝廷派来督战的兵部尚书杨嗣昌提出要加派“剿饷”，仅襄阳一个县就分派饷银六千五百四十余两。罗明祖认为这种作法是“驱民为贼”，就呈文上报：“襄阳人民苦于战祸，人民十存一二，田亩十种三四，剩下的又要出夫马徭役，今夏又有蝗虫、洪水灾害，原本希望能免五年钱粮，以便让黎民苟延残喘，不料现在竟额外增加苛税，人民必然死亡逃散，不然就只好去当盗贼。”杨嗣昌难以容忍，就以“运饷违误”为由将其撤职查办。
不久，襄阳城被农民军攻破，早已被罢官的罗明祖回到家乡贡川。回乡之后, 罗明祖一直独居书房,平常清心淡泊,研究易经,并将一生的诗文评书整理成卷,共著有《易经引诠九卦图衍》,《纹山文集三十卷》等作品。他于明崇祯十六年(1643年)病逝，年仅44岁。
罗明祖历任华亭、繁昌、襄阳知县等职，为官清正廉洁，爱民如子，却因生性刚毅，屡因与当权者意见不合而遭排挤，一生可谓“三作令而三黜”。即使在奸臣当道的年头，他仍然能够不畏权贵，不惜牺牲官位乃至性命，忧国忧民，令人敬佩。
附：《知行合一罗明祖》
一、昼人心学
罗明祖，字宣明，明万历二十七年（1599）出生于贡川。
在写罗明祖一生之前，先探讨一下他的思想，因为一个人的信念往往决定他的一生。
这位福建省罗氏历史上最著名的人物之一，在很多地方史籍都有陈述，也有很多后人在著文研究，但都流于表面，至于他是怎么样一个人，是怎样的一种人生观，却几乎没有人说到点子上。
其实一个人要表现自己的时候，往往体现在自己取的号上。古人取号，往往是一种借喻和寄托，比如李白的青莲居士，陆游的放翁等。
罗明祖的名和字，都是长辈取的，姑且暂不研究，而他的号，则是自己取的。
明祖的号有两个，一个是昼人，另一个是纹山，真正表明他志向理想的号，是昼人。
昼人，从字面上解释，光明正大之人，合乎父辈给他取的字——宣明。然而，从单个字来解释的话，就另有一番味道了。
昼，按《周髀算经》的解释，阳也；按《说文》的解释，明也。还有其它一些典籍的解释，但大多类似。
现在明白了吧，昼者，阳明也。历史上取号阳明的，只有一个人，王守仁，明代最著名的思想家、哲学家、文学家和军事家，心学的集大成者。
有些人会反驳：这也太牵强附会了吧！
事实上，明朝末期，福建的大多数学府里，阳明心学已经取代了朱子理学。因此罗明祖受阳明心学影响，并不意外。
阳明心学的讲究的是知行合一、致良知、求是务实，而这些，正是罗明祖为官十年的表现。他几乎用他的一生 ，来印证了王守仁心学的思想主张，表明了他是一位地地道道的——阳明门徒！
二、家学渊博
以前看那些励志故事，大凡能成大事的，往往出身贫寒，从小一边砍柴打鱼放牛种田，一边奋发图强努力读书——罗明祖似乎也曾经有这么个经历，十三岁丧父，生活窘迫，家里没油灯，常常要到寺庙的长明灯下读书。
这是事实吗？在古代，书籍可以说是奢侈品，农民子弟因为买不起书上不起学，才不得不终生在田里刨食，而罗家居然有书读有人教，却买不起油，这也太搞笑了。
事实是，罗明祖有一个良好的家学环境，一位学问极好的父亲，而这个父亲手把手启蒙他到十三岁，十三岁，在古代来讲几乎算是半成年了。罗明祖的父亲罗天长，是福建著名的易学家和古文字专家，《福建通志》有他专门的记载，“嗜易、老、庄、列、参同、悟贞、文始、抱朴诸书，善辨蝌蚪文”，能成为古文专家，说明罗天长家境不错，起码是一个地主乡绅。也许正是由于罗天长喜欢隐居做学问不置产业，才弄得家道中落吧，当然这已经无可考据。
《永安县志》中也有明确记载：罗天长 别号紫曦，贡川人。少有逸志，好山水，尤好《老》、《庄》、《抱朴》等书。尝贾水泛洋，达六鳌山，有异遇，遂厌珍茹素，探奇武夷。武夷固多显迹，有《吕祖百字碑》，众莫解。公能辨蝌蚪文，为句、比字，栉刊之以行世。其隐武夷峰者十余年，归结庐于栟榈、六龙窝、岩梁诸处。所讲周天易数，四方从游者日众。公家徒壁立，处之怡然，炼性修真，卒年七十有九。其子为明祖，负重名，岿然成进士，洁己服官，皆紫曦先生庭训之功多也。
可以确定，罗明祖幼小的时候并没有吃多少苦，至于少年时期在寺庙借读，只要翻一下关于寺庙的大量诗词，就知道这在古代其实是一种时尚。
正是由于罗天长留下大量的书籍，才使得罗明祖能够博览群书；正是由于罗天长在易学上的造诣使罗明祖深受影响，才不会成为读死书做八股文而不明事理的理学腐儒，而是儒道结合，渐渐发展成为当时盛行的阳明心学。
在罗天长之前，贡川罗家没有出名的人物，有资料说贡川罗氏是宋儒罗丛彦之后，但这种拉名人往祖上贴金的事罗明祖并不感冒，他在《豫章郡贡川罗氏族谱序》里连提都没提，反而大大嘲弄了一下这种“不知大义，攀援先代圣贤帝王之后”的现象，只是实事求是地说“我之族不敢远引”，自己的始祖就是罗仕通，“自沙县竹林茔溯贡川而居，斑斑历历，可谱而考也”。
有谱可以查证的祖先，就到罗仕通这一代，与罗丛彦没啥关系。瞧，罗明祖就是这样的人。
罗明祖于崇祯四年（1631年）登科进士，那一年他32岁。
明朝的科举分为三级，第一级是院试，第二级是乡试，第三级会试。
院试考试范围是州县，考中者为秀才。乡试是省一级的统考，考中者为举人。一旦成为了秀才，就摆脱了平民身份，有不少特权，比如可以免除一人的徭役，见到知县可以不跪。考中举人可就不得了了，可以做预备官员，领一份基本工资，想想《儒林外史》里那个发疯的范进吧，一中举马上就有人送票子送房子送车子，享受高级公务员待遇了。至于会试，乃是全国统考，在贡院里考完，并经过殿试的测验后，就成为进士，那可就是天子门生，基本上就可以当官了。
罗明祖天资聪颖，当时有人称赞他“颖异绝恒，甫能言，即受周易老庄”，他二十岁就考中院试第一名，即为秀才。督学钟伯敬称赞罗明祖文章时说：“闽文丰肉蛋气，独纹山骨、泫冰棱若三百里太白山，负雪崔嵬。”
天启七年（1627）秋，去福州参加乡试。其实福建学子都在练习文章字画，有只罗明祖对先后天卦图，点注周礼，有人问他：“你不想中举吗？”罗明祖笑答：“我就用这个来应试。”结果他顺利考中举人，排在全省第五名，这一年他29岁。这样的人可以说是天才了。
罗明祖中举之后没有成为官员，但这是他人生过得最风光得意的日子，时不时拉二三知已好友，在永安县各风景名胜登高游玩，酌酒寄情。
这段时间写的散文游记特别多，在《贡川文昌阁纪游》中他写道：“酒酣耳热，豪情自生。击剑灏歌，挥斥古今……每笑世俗谓文人类产于名区，科第争雄于胜地……况大丈夫神游天地之外，阴阳不能贼，五行不能乘，岂其藉术流风水之说，令无待而兴之，豪杰生此为辰废哉？”
当时讲究地域说，名人出在名地方，而罗明祖不信风水不信邪，一会儿大丈夫，一会儿豪杰，一副我的命运我来把握、济世天下苍生舍我其谁的书生气慨，哪里知道仕途险恶，国事艰难，很快就要碰得头破血流。
崇祯四年，辛末二月，春寒料峭的日子，罗明祖赴京参加这一科的会试。
这是崇祯皇帝扳倒魏忠贤阉党，真正大权独揽后的第一次人才选拔，其重视程度不言而喻。罗明祖很庆幸，因为少了魏忠贤这些奸阉的营私舞弊，科举会公正许多。
这个时代的进士考试，比考北大清华难多了，全国仅有三百五十个名额，真正是千军万马过独木桥，而且考试环境极其恶劣，那个叫贡院的考场，比牢房还狭小简陋，吃喝拉撒全在里面，睡觉只能蜷缩着。在这样艰苦的环境下，罗明祖满怀着治国平天下的理想，用坚强的意志写下了妙笔生花的八股文章，得到了考官们的认可，顺利过关。
之后，罗明祖又通过了由崇祯皇帝亲自把关的殿试，取得了三甲64名的好成绩，三甲共279名，罗明祖名次相当靠前。
由于皇帝的重视，这一科进士的工作分配很顺利，罗明祖没有享受因为没有后台或靠山而坐候补冷板凳的滋味，很快就被授予了松江府华亭县令，立即新官上任。
这一年，崇祯施行正确的国家政策，对陕西的灾民进行赈济，对农民起义军实行安抚的政策，避免了农民起义的规模进一步扩大。赈济需要粮食，明朝历来南粮北运，而华亭县正是江南著名的鱼米之乡。
三、知县任上
华亭，就是今天的上海市松江区。
崇祯派罗明祖这位福建的进士，去华亭县这样重要的产粮地做父母官，目的只有一个：收粮催赋。
华亭县粮赋不好收，原因很简单，明末土地兼并异常严重，大部份良田被享有免赋特权的富宦劣绅巧取豪夺，而当时华亭县最大的富宦地主，当属76岁高龄、当过礼部尚书的大书法家董其昌。这些富宦们利用特权和朝中的关系网，尽量拖税、偷税、漏税。崇祯应该知道这些事，但他的权力被士大夫集团限制，不愿意得罪江南的士大夫，因此派了罗明祖这样一位来自福建、没有什么朋党背景的县令去做得罪人的工作。
就是因为不愿得罪士大夫，崇祯只有不断地得罪农民，最后被饿极的农民给推翻，而大部份士大夫则换了一个新主子，继续享受他们的特权——这些都是后话了。
因此，罗明祖接的是一份棘手的工作。
崇祯四年六月，罗明祖上任伊始，就接受了第一个挑战：贿赂。
华亭县的富宦乡绅们为了收买知县，发明了一种“市利”的贿赂名目，即每年要送给知县一笔数额不菲的封口费。所谓市利，发市之利，意思就是钱权交易的利润。明朝中后期官场腐败，一年清知府，十万雪花银，各种贪污手段都可以摆在台前，变成了旧例，拿钱的没事，不拿钱的就是官场公敌。
当中介人将钱送来时，罗明祖收还是不收？这是一个问题！收了，大家乌鸦一般黑，咱们官官相护，保你升官发财；不收，嘿嘿，墙倒众人推，你官当不长。他们以为当官哪有不贪的，但他们错了，罗明祖读圣贤书，致良知，知行合一，就是要做为国为民的清官，把清白的名声作遗产留给子孙。这是他的理想，也是他的做官原则。
他连考虑都不考虑，就拒绝了所谓的“利市”，不仅拒绝了，还立即催赋，并先从最有权势的大户开刀，他明白，只有让大户屈服，那些中户小户才会乖乖听话。
华亭最有权势的钉子户是谁？董其昌。
面对董府虎狼一样的家朴，罗明祖浩然踏上堂阶，视之无物，不畏强权。
“董大人，你欠赋了，按朝廷要求，旧赋、新赋、预赋三赋要一起缴齐。”董宅客厅里，罗明祖这个小小科级县长，对着国务院前文化部兼教育部部长不卑不亢地催赋。
“这么多啊，这可真让我为难了！”董老头淡淡地看着眼前这位年青的父母官。
“朝廷要赈灾啊，陕西已经三年干旱，流民暴动，时不我待啊！”
“好，我知道了，该交的我都交！”董其昌考虑了一会儿后，出人意料地答应了，让罗明朝非常吃惊，他本来以为会被董宅家丁捧打出门的。
“我毕竟是三朝老臣啊！”董其昌叹说。
也是，董其昌虽然名声很差，六十多岁还强抢民女做小妾，但还是识大体的。经过这事，董其昌很欣赏罗明祖，后来知道罗明祖命儿子罗克臣在家乡贡川盖纹山书院时，他还亲自为之提字。现在纹山书院大门正面的匾额就是董其昌题写的，背面“星岳代起”则为黄道周所书。
由于董其昌带头交税，华亭县的积年赋税全很快就征收上来，朝廷高兴了，皇帝高兴了，罗明祖也高兴了，只要任期一到，罗明祖铁定升官。但华亭的那些富宦劣绅不高兴了，与这些人利益相关的华亭籍官员不高兴了，但他们拿罗知县没办法。罗知县做官清廉，为人坦荡，行事光明正大，而且还相当务实，由于罗明祖早年丧父，从少年起就开始当家理财，因此帐目做得是清清楚楚，无一遗漏。
于是，他们就从蒙骗崇祯皇帝入手，崇祯最大的缺点是什么？多疑。正是多疑，他才中了后金的反间计，杀了袁崇焕。
机会来了。崇祯六年，罗明祖本来要迎接母亲李氏来华亭奉养，没想听到病逝的讣闻，哭号着尽夜赶赴贡川守孝，由于他素攻舆理，因此亲自为亡母寻找风水穴位，葬母于大湖。
趁着罗明祖离开，华亭县的胥史和富宦沆瀣一气，勾结松江府的官员，将上海县拖欠的赋税帐目移到了华亭县。于是，完成赋税的华亭县变成了未完成，原本的政绩变成了欺瞒朝廷欺瞒皇上的证据，崇祯很生气，但又不能肯定，因为华亭县上交的赋税很多嘛，是历年来最高的，怎么还拖欠呢，难道华亭县这几年生产大跃进了吗？于是，他只对罗明祖进行罚奉半年处置。
罗明祖当然上疏为自己辩护，但朝廷官员们不时说他的坏话，皇帝明白罗明祖得罪太多人，华亭知县不能干了，于是，两年守孝期满后，就调任他到安徽的繁昌小县当知县。
由富县到贫县，这是贬职，但罗明祖安之若素。不以物喜，不以已悲，心外无物，心外无理。
繁昌是一座居民仅有一千来户的小县，但地理位置却相当重要，素有“皖南门户”之称。
崇祯八年，张献忠带兵渡过黄河，攻入河南，并在凤阳挖了朱家的皇陵，崇祯哭得死去活来，调七万精兵到中原围剿。
河南的邻省安徽自然也危急起来。
繁昌是一座没有城墙的小县，和平时期倒无所谓，但战争时期就不得了，江西道巡按御史要求繁昌治筑城墙，同时组织乡兵，集中训练。
罗明祖断然反对说：“不行！保境安民，城墙确实必要，但考虑到繁昌是一座小县，人力物力馈乏，干嘛不在山口建一道关卡，以四周山峦为城墙？”
巡按当然不同意，因为建城练兵关系到他的政绩，他怒斥：“难道你罗明祖连政绩也不要了吗？”
“政绩是要的，谁不希望自己的评绩好点！但凭县里一千来户的人口修城墙大练兵，那是劳民伤财。当前筑城是大劳役，乡兵训练又是大劳役，老百姓不堪重负，到时会跟着乱民一起造反的！”
罗明祖的话务实理性，但巡按听不进去，他非常恼火，以罗明祖抗命耽误筑城为由，将他就地停职，打发他到布政司等待处分。
然而这一年处分还是没下来，等到河南起义军被消灭，崇祯皇帝因为缺乏粮饷，又想起罗明祖这位催赋功臣来，于是将他调他到浙江省的鱼米之乡萧山县担任知县。
从崇祯九年开始，罗明祖和家人在萧山县过起一段较为安逸舒适的日子来。
萧山县风光秀丽，四季如画。该县地处钱塘江南岸，为抗州南大门，不仅产粮，还产盐，是一个富裕的大县，而且县里没有太厉害的富宦豪绅拖欠赋税，唯一的缺陷，就是钱塘江的江堤年久失修，每当大潮涌来时，总有一两处决口，造成不小的水患。
了解到这个情况后，罗明祖就把修堤当作当前的大事来抓，仅一个月，就组织人力修建江提500丈，也就是一千五百米，算是上是一个大工程了。从此就消除了钱塘江水患，受到百姓的爱戴。
在萧山知县任上，罗明祖一当就是三年，可以说政通人和，百业俱兴。
崇祯十一年一月，张献忠接受朝廷招安，李自成部被明军围剿大败，仅余十八人逃遁，明朝终于松了一口气。然而内忧刚平，外患即起。同年9月、11月，清军三次犯境，其中第三次绕过长城，长驱直入北京南面，攻城掠地，长达半年，直到崇祯十二年2月才返回辽东，是役，清军俘获人口四十六万余，黄金四千余两，白银近百万两，明朝风雨飘摇。
崇祯十二年（1639），罗明祖被调往湖北襄阳任知县。
很多资料里提到罗明祖的这次调任，是因为他没有迎逢过境的中官——即太监，于是中官指使吏部给他穿了小鞋。这件事让人很费解，明朝太监权势薰天，人人敬畏三分，罗明祖再怎么样也当了九年的官，最起码的官场应酬怎么会不懂呢，他为人刚柔相济，可没有海瑞那种固执刚硬。
可能的原因是，这位中官一路索贿——这是明朝外派宦官的习惯，而罗明祖一年就那么点官俸，还要养家糊口，哪里贿赂得起，因此故意避而不见。这种事大明的模范清官海瑞干过，很多清官也干过，罗明祖这么干，别人也不能说什么。
于是，罗明祖被调职了，带着家人赶往襄阳上任。
襄阳县其实应该叫襄阳府，是明朝二级行政单位，明朝襄阳王府所在地，素有“南船北马，七省通衢”之称，西接川陕，东临江汉，南通湘粤，北达宛洛，是历史上有名的兵家必争之地。
张献忠投降朝廷后，一直在襄阳西北的谷城休整练兵。崇祯十二年，趁着朝廷大军都忙着抵抗清军犯境，于谷城再次起义。
罗明祖昼夜兼程赶到襄阳时，正值兵部尚书熊文灿与张献忠连场大战的时候。由于兵荒马乱，罗明祖延误了任期，同时熊文灿又战事不利，迁怒于罗明祖，给予降职处分——问题是，罗明祖本就是官阶最低的县令，这是做为进士最低的官了，再降还能干什么？这说明，罗明祖到襄阳府，其实是升官的，因为政绩好，吏部只能给他明升暗降。
熊文灿一败再败，崇祯将他撤职，另派大学士、兵部尚书杨嗣昌督师，再次对农民义军进行大规模围剿。杨嗣昌一到襄阳，就以“四正”、“六隅”、“十面张网”的战略，使张献忠接连失利，之后张献忠采用“以走制敌”、“避实就虚”的战略，与明军形成接锯战，于是襄阳一带成为战场，城镇村庄几乎被打成一片废墟。
罗明祖面对的就是这种惨状。他下车伊始，就开始对襄阳进行清点，发现襄阳人口十存一二，用于耕地的田亩十存三四，就是这么些个百姓，都还要参加各类繁重的徭役。
这还没到最惨，更糟糕的是，杨嗣昌为了筹措军饷，向朝廷建议增收练饷，即加征田赋每亩练饷银一分银，全国共征收七百三十万两。与辽饷、剿饷当时并称为三饷。杨嗣昌认为依田亩一体均输，不计贫富，还能抑制土地兼并。但问题是，那些士大夫官僚集团为代表的大地主们，往往上下勾结，将税赋转稼到平民百姓头上。襄阳也是这么个情况，他接到分派征收“练银”的数额就达六千五百四十余两，百姓实在不堪重负。
罗明祖非常痛苦，他看得非常清楚，正是因为三饷这种苛捐杂税的存在，使得百姓心向农民军，在战场上不断给张献忠提供明军的情报，才使明军处处受挫，农民起义的烽火如星火燎原般在中原大地上熊熊燃起。
罗明祖批评杨嗣昌的作法是“驱民为贼”。
针对这种情况，罗明祖向皇帝上疏说：“襄阳苦于战祸，百姓十存一二，田亩十种三四，剩下的又要出夫徭役，今夏又有蝗虫、洪水灾害，正希望皇上能免五年钱粮，以便让黎民苟延残喘，而现在额外增加苛税，人民必然死亡逃散，有的只好去当盗贼。”
他在《复陈眉公书》中曾痛心疾首地痛斥：“流贼之祸不在流贼，而在抚按；北虏之祸不在北虏，而在大臣，何者？流贼起于贪污之府令……所以皇上应整顿吏治，严惩奸佞，弃捐减课，与民休息，则民自不为盗贼。”他提出宽恤民财，收拾人心为救乱之本，以自民安民为重。
不征赋不说，居然还想免税！杨嗣昌知道后怒了，要知道，他现在是国防部长兼剿匪军总司令，而罗明祖顶多是了一处级市长，杨嗣昌是带着尚方宝剑上任的，可以先斩后奏！
“你罗明祖一个屁点大的芝麻小官，难道不怕死吗？”
“当然怕，但怕也要说，因为这是事实！”
“好吧，你没完成练饷，先给我免职吧！”
杨嗣昌最终没有杀他，而是将他撤职查办，让他呆在襄阳等待处置。结果这一等就是两年，住在襄阳等候处理。
四、纹山退隐
住在襄阳的罗明祖虽然被撤职，但并没有查办，也就是说还没有定罪，有点像现在的双规，但也没有看得那么严。
于是，他开始在城里著书立说，吟诗作文，名声渐渐大了起来。这是古代文人的习惯，叫“养望”，苏东城、陶渊明、谢安都是这么干的。
于是襄阳王朱翊铭也听说了罗明祖的名声，很仰慕罗明祖的学问，欲聘他为家庭教师。
这是一份很有面子又十分安逸的工作，对于经济状况越来越差的罗明祖一家来说，非常重要，因此家人都劝说罗明祖应聘。但罗明祖分析局势后，对家人说：“现在农民军势力越来越大，襄阳是川陕到湖北的重镇，到时兵火一起，是不可能守得住的，如果我们上了襄阳王这条船，到时只有跟着他一起沉没！”
于是，出乎大多数人的意料，罗明祖谢绝襄阳王的好意，甚至于为了躲避襄阳王的三请四请，他避居城外。
襄阳王不想放过他，派人追问他说：“你不应聘，靠什么谋生呢？”
罗明祖说：“大不了，我教人削竹编箕为业。”
古代士大夫向来视手工业为贱业，他们再穷，最多只会卖卖字画，从来没有编竹箕的，三国时候刘备卖过草席，但他并不是文人。而罗明祖以进士的身份，要教人编箕为业，襄阳王府的人看出他不受聘于襄阳王的态度是坚定的，只好作罢。
但事实上，罗明祖真的没把编箕当作贱业，因为他学的是阳明学说，认为士农工商异业而同道，处于同等地位。
崇祯十三年八月，杨嗣昌率主力军入川围歼张献忠、罗汝才部。张献忠用计把杨嗣昌大军牵制在四川。
崇祯十四年（1641）二月，他乘杨嗣昌大营所在地襄阳城防空虚自率精骑2000人，一昼夜疾驰300里，进抵襄阳城，持截获的杨嗣昌军符令箭入城，当晚于城内纵火，乘势破城，杀襄阳王朱翊铭。
罗明祖闻悉襄阳城已破后，立刻带家人逃回永安贡川。
罗明祖隐居贡川，再也无心入仕。每朋友来访，谈及国是，总是不禁顿足流涕，仰头数叹，说：“老天爷怎么还没有压住战乱呢？”
他在纹山书院里一边教书育人，一边著书立说，把自己一生的经历和思想整理成册。经过整理，编《罗纹山文集》十八卷，《千倾堂书目》三十卷。其中《井福录》论井田法与寓兵于农，为军事著作；《襄阳实录》收集了他当襄阳令时的奏议、公牍、告文等；而在《寓楚杂著》里，则详细记载张献忠所部在襄阳的情况，以及率部攻入襄阳杀死襄阳王的经过，这些都是当时珍贵的史料。
黄曾樾跋《罗纹山全集》中说：“明祖有干济才，非文章士。”又说“以著述论言，学既驳杂，文尤支离，诗词皆未脱明末江湖恶习。”黄曾樾认为罗明祖有济世之才，但文学水平较弱。其实只是一家之见，就罗明祖的一些小品文而言，包括游记、序、跋等，都有晚明小品的同格，即受“性灵说”影响，显示出鲜活的一面，不拘一格，真情流露。
罗明祖自己说过，“乡试这文受文宗钟敬赞赏。”而钟伯敬是福建提学佥事，明代竟陵派的代表，继续承了公安派的“独抒性灵”的理论主张。罗明祖说过，“今天下非无文心，苦无文骨耳”，“而吾独以骨法相赏”，什么是骨法，即指文应该有内容，能针砭时弊，抒发胸中块垒。他又说，“举天地间山川花鸟之情状，古今得失之原委，无不可助吾性灵，而畅笔端之挥掉。”罗明祖的这一类文章，大都篇幅短小，如卷二的《凝墨小引》仅七十八字，《醮社初刻题词》仅一百字，其风格却轻灵、隽永，讲究情绪、韵致，表现出活生生的感受。
在《文昌、武曲两桥碑文》中他写道——
“嘉靖丙辰之岁端阳月涨，石桥毁。崇祯癸酉之岁端阳月乙亥日告竣，仍也。维时合邑之荐绅寿俊佥呈有司之长，报可。用牲一、豕一、牢一，虔祷于天地、山川、上下神祗已，冶人锻铁，木人庀材，石人伐石，舟人载具，星人卜日，地人审址，始于癸酉岁之七月二十有二日，以迄今日，不诚而孚，不瞽而劝，不扶而强，不肃而成。南山之树，北山之殖，云沓雾集，鸠以俟材。其材也予之，其不材也弛之。上有攸给，下有攸足，民逸其居，工为其能。墩共二十有二，二十之二既如其数，江渚之间绵亘如虹。募僧僧照明跪而请，应请者翕然。祗先以为舆望者，庄氏贞其人也。贞偕众不敢有其功，佥曰：‘不有刘侯，其克济乎？’而侯顾乃寮而揖之，曰：‘凡幕侯吴公、张公及庠师林公、顾公与有力焉。’既而永安之属乡贡川如之。
君子曰：仁之廓也如是夫！侯一人而二桥举，无以异也，风之也。侯姓刘，讳胤，号洞阳，江西南昌人；吴公讳凤起，号视衢，江西余干人；张公讳维璧，号异度，湖广安陆人；庠师姓林，讳尚春，本省晋江人；顾公讳思义，号质庵，亦本省永福人；孝廉陈君行忠，字靖此；赖君圣谟，字次典；恩贡赖君敏行，字体健；邓君应熹，字遵朱，皆本邑首事者也。铭曰：‘爽哉永邦，厥水燕江。龟山中峙，津不可杠。石桥复竣，道无虞洚。父母通矣，肤公有双。’”
罗明祖的诗歌，主要学自唐朝诗圣杜甫，集结为《京音集》与《京音后集》两卷，共约二百多首。
其诗歌的内容，首先是忧虑国是，他生活在国家内忧外患的时期，正直的士大夫总不免发自内心的忧虑，如“四海同佳节，孤心独自愁，中都腥战血，何以对芳洲。（《端午余式如邀宴湖上有斗龙舟者》）”，再如《扬州》：“淮徐谁君冠，陵寝编干戈。已逼吕梁险，恐推邗水坡。楼台哀画角，睥睨盖苫蓑。此系祖宗耻，六军矢靡它。”
其次是由自身的坎坷而联想到国家的危岌，如《自解》：“生来磨蝎作今身，大月偏寻斗与邻，文字空悬低价买卖，诬言招尽认前因。美玉投砚染自白，乔松入雪岁相春。凭栏饱盼浮云变，长酌何须数屈伸。”运交磨蝎，诬言招尽，仕途的浮沉，如变幻的浮云，面对人生的遭遇，只好对酒长酌以自慰。
罗明祖的最后一类诗歌，主要是羁旅之愁、乡美之思和送别之励，如《思乡》：“命穷磨蝎少欢颜，羁旅无年放肯闲。枕畔数滴思乡泪，风高不过西霞关。”此外还有一些写景咏物之作，比如《登黄华楼有感》：“每日登楼只问天，花华犹锁旧云烟。逶迤城郭山河丽，疏落藩篱鸡犬阡。逐客惊闻吹玉笛，使臣纵步控蒲鞯。中原处处嗟多垒，几度低徊不敢前。”比如《送王老师掌南院》：“天生名世降中州，将相全才罕有俦。比阙凤池传绝笔，南溟鹏路暂分酞。千年洛水玄文著，万顷吴江彩气流。柳色漫辞云驭远，九重丹诏下螭头。”
此外还有《夏蝉》、《鹤》、《小园》等一些清鲜的短诗。
崇祯十六年（1643），罗明祖在家乡贡川病逝。崇祯十七年（1644），明朝灭亡。
罗明祖是贡川历史上最后一名进士。
“死去何所道，托体同山阿！”为了纪念他，当地官府和群众将贡西群山统称为纹嶂，那最高山峰便是罗纹山。
（贡川建兴的博客）
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